Hosts文件是一个没有扩展名的系统文件，其存储位置在不同的操作系统中有所不同。在Windows NT/2000/XP/Vista/7/8系统中，默认位置为%SystemRoot%\system32\drivers\etc\，而在MacOS9及更早的系统中，位置为SystemFolder:Preferences或Systemfolder。该文件可以用记事本等普通文本编辑软件打开和编辑。

Hosts文件的主要作用

1. 加快域名解析：Hosts文件的主要作用是将一些常用的网址域名与其对应的IP地址建立一个关联“数据库”。当用户在浏览器中输入一个需要登录的网址时，系统会首先自动从Hosts文件中寻找对应的IP地址，一旦找到，系统会立即打开对应网页，而不需要再将网址提交DNS域名解析服务器进行IP地址的解析。

2. 方便局域网用户：在很多单位的局域网中，会有服务器提供给用户使用。但由于局域网中一般很少架设DNS服务器，访问这些服务器时，要输入难记的IP地址。这时可以在Hosts文件中建立IP映射，使得用户只需要输入服务器的名字就能访问。

3. 屏蔽网站：可以利用Hosts文件把某个网站的域名映射到错误的IP或本地计算机的IP，这样就不用访问这个网站了。在WINDOWS系统中，约定127.0.0.1为本地计算机的IP地址，0.0.0.0是错误的IP地址。

4. 顺利连接系统：对于一些特定的服务器和数据库服务器，可能需要在Hosts文件中配置好映射关系，以便通过输入服务器名就能顺利连接。

5. 虚拟域名：在网站建设过程中，可以将本地IP地址与一个“虚拟域名”做地址指向，这样就可以在浏览器中输入对应的网站域名来访问本地的服务。

Hosts文件的修改与更新

Hosts文件配置的映射是静态的，如果网络上的计算机更改了IP地址，应及时更新Hosts文件中的IP地址，否则将不能访问相应的网站。

总的来说，Hosts文件是一个非常重要的系统文件，它可以帮助我们更好地管理和控制网络流量，提高网络访问效率，同时也为我们提供了一种有效的防护措施，帮助我们抵御网络攻击和恶意软件的侵害。